Een lange dag vandaag in de Tour of Qinghai Lake. 224 km met halverwege nog een flinke klim uit de horse-categorie met een stijgingspercentage van elf procent. Een kopgroep van twaalf, waarbij onze kopman Antonio Santoro, sloeg een flinke kloof; bijna zes minuten met het eerste deel van het peloton. Oleksandr Polivoda won en onze Antonio werd netjes achtste om te klimmen naar de vijfde plaats in het algemeen klassement.
Het plan voor de dag van vandaag was om iemand mee te sturen in een vroege onttsnapping om daarna Antonio te helpen bij het verdedigen van zijn mooie positie in het algemeen klassement. Maar plannen komen niet altijd uit.
De koers begon onrustig waarbij niemand echt weg kon komen. Uiteindelijk lukte dat wel een viertal waarbij de oude rakker Stefan Schumachter. Dat viertal had bij het begin van de klim vijf minuten voorsprong. Drie van hen haalden het tot de top van de lastige beklimming waarna nog negen renners – met Antonio – kwamen aansluiten. De waalf bleken elkaar te hebben gevonden want van de toptien uit het klassement ontbrak alleen de Italiaan Mucelli. De groep besloot vol door te rijden en arriveerde met bijna zes minuten voorsprong aan de finish. Daar won Polivoda de sprint voor de Italiaan Chirico, Bjorn Thurau, Damiano Cunego, Radoslav Rogina, Schumachter, Santoro, Lagkuti, Monsalve en Ortega.
Monalve behield de leiding voor Ortega en Thurau. Antonio Santoro is nu vijfde op 1.49 min.
Met de Roemeen Grosu als winnaar van de pelotonssprint kwam het resterende veld wat verbrokkeld binnen. Marco Zanotti werd 31e, Maarten de Jonge 37e, Sven van Luijk 46e, Rick van Breda en Joris Blokker als 76e en 77e en Stefan Bakker als 91e.,
Morgen volgt weer een lastige opgave metย de rit van Ping’an naar Linxia over maar liefst 235 km golvend terrein. Dinsdag is de groep dat wel toe aan een rustdag.
