Antonio Santoro zorgde vandaag voor het eerste succes voor onze Monkeytownploeg in de Tour of Qinghai Lake. Antonio werd in een zware rit naar een top van 3800 meter knap derde achter de Turk Ahmet Orken en een andere Italiaan Davide Mucelli, vorig jaar bij Meridiana Kamen nog ploeggenoot van Antonio. In de algemene stand rukte onze klimmer op naar de Negende plaats op 2.24 min. van leider Mucelli. Sven van Luijk, die vandaag netjes 17e werd op 1.01 klom in de algemene rangschikking naar de 16e plaats op 3.21 min.
Bij onze ploeg overheerste vandaag een dubbel gevoel. Blijdschap om het succes van Antonio, verdriet en berusting om het feit dat vandaag bekend werd dat Jan de Jong, jaren mecanicien bij de ploegen van Paul Tabak , is overleden. Jan de Jong was al geruime tijd ernstig ziek, kende weliswaar een hoopgevende opleving, maar bleek ondanks zijn verweer niet opgewassen tegen de slopende ziekte die hem trof. De gedachten van veel renners waren het meest bij hun betreurde mecanicien, voor wie nooit iets teveel was om de renners het beste materiaal te bezorgen.
Gezien de zwaarte van deze derde rit werd er rustig begonnen in de aanloop naar de eerste klim. Na 40 km ontstonden er drie groepen met Marco, Antonio, Sven en Maarten in de eerste groep. Bj de tweede klim na 87 km viel de eerste groep in drie stukken uiteen. Antonio in groep 1, Sven in groep 2 en Marco en Maarten in groep 3. Onze overige drie renners kozen bewust voor de ‘bus’ om in ieder geval op tijd binnen te komen.
Op het hoogste punt was Antonio keurig present in een kopgroep van twaalf. In de snelle jacht naar de finish kwamen Orken en Mucelli voorop en kon Antonio nog net de overige koplopers van zich afschudden om keurig derde te worden.
Met 17 uitvallers en een heel grote groep op grote achterstand werd de zwaarte van de rit wel duidelijk. En dat terwijl deze Tour of Qinghai Lake nog maar net begonnen is.
In het ploegenklassement leidt het team van Kuwait Cartucho waarin o.a. Bjorn Thurau een van de kopmannen is. Onze Monkeytwonploeg bezet de zevende plaats.
