Dit paasweekeinde was hét weekeinde van de Nederlandse wielersport. In het wielergekke Vlaamse land schitterde Nederland. Zowel bij de mannen als de vrouwen was de winst voor een landgenoot. Anna van der Breggen won de Vrouweneditie van de Ronde van Vlaanderen, Niki Terpstra schitterde in de mannenwedstrijd, algemeen erkend als de belangrijkste eendaagse wedstrijd van het seizoen. Namens onze Monkeytownfamilie van harte gefeliciteerd met dit prachtige succes.

Voorafgaand aan deze memorabele eerste paasdag reed onze herenploeg de Volta Limburg Classic, een zware rit in Zuid-Limburg met maar liefst 35 hellingen. Winnaar werd de oersterke Sloveen Jan Tratnik uit de Poolse CCC-formatie. Namens onze Monkeytownploeg eindigde Maarten de Jonge op een alleszins verdienstelijke 15e plaats. Met Jasper Ockeloen als 25e, Antonio Santoro als 50e en  Peter Schulting als 52e zaten we met vier man in het eerste grote peloton, dat overigens kansloos was tegen een groepje vroege vluchters  waaruit Tratnik in de slotfase demarreerde.

Deze zware Limburgse koers, de voormalige Hel van het Mergelland of ook wel de ‘kleine’ Amstel Goldrace genaamd, kende een sensationeel slot.

Uit een kleine groep vluchters gingen in de slotfase Oscar Riesenbeeken Jan Tratnik aan de haal. In een moeilijke afdaling, extra lastig door de gladde weg, vloog Riesenbeek uit de Bocht, dook over een hek en maakte een angstaanjagende salto om vervolgens op zijn rug in het weiland te belanden. De val leek ernstiger dan het was, Riesenbeek kon – zij het op forse achterstand – toch nog verder.

Tratnik reed na dit incident een gewonnen wedstrijd. Leek het, want de Sloveen vergat een bocht en een reed een boerenerf op. Na wat geschreeuw van omstanders keek hij om, keerde en moest weer in de achtervolging op het groepje waaruit hij eerder met Riesenbeek was ontsnapt.

In Eijsden op de finishstraat toonde Tratnik zijn kracht toen hij weer was aangesloten bij de nieuwe koplopers, hij won met overmacht voor de Italiaan Tizza en de Belg Jimmy Janssen.

Op geringe achterstand finishte het eerste deel van het peloton waarin Maarten de Jonge een keurige 15e plaats veroverde. Jasper Ockeloen eindigde 25e en ook Antonio Santoro en Peter Schulting kwamen in de eerste groep binnen.

Van het restant van onze ploeg volgde Wim Kleiman als 64e en Sven van Luijk als 67e.

In de fraaie tv-reportage van de regionale zender L1 werd het zaterdagmiddag live uitgezonden, waarbij ook ruime aandacht werd besteed aan de Volta Limburg Classic voor dames. Hier reden drie dames – de Zaanse Jip van den Bos, Belle de Gast en Roos Hoogeboom – geruime tijd voorop en liet de taaie, sterke De Gast – lid van Raymond Rol’s Parkhotel Valkenburg ladies team – haar twee medevluchters kansloos.

Een prachtige zege voor Belle en haar teamgenoten die we vanaf deze plaats van harte feleciteren. Om het succes van het Parkhotel-team compleet te maken eindigde de jonge Lorena Wiebes als winnares van de pelotonssprint fraai als vierde en werd Ilona Hoeksma 19e.