Het eerste dubbele weekeinde voor ons Monkeytown continentalteam is zonder echt aansprekend succes begonnen. Zowel zaterdag in de Ronde van Drenthe als een dag later in de Dorpenomloop van Rucphen bleven onze vertegenwoordigers buiten de prijzen.
Verontrustend is dat niet echt want in beide koersen grote groepen renners over de finish. En zonder een echte supersprinter grijp je zomaar naast de mooiste prijzen.
Zaterdag in Drenthe werd de koers beheerst door het drietal Van Schip, Castelijn en Julius van den Berg, die een verleden heeft als Monkey Townrenner. De drie reden vrijwel de gehele wedstrijd voor het peloton uit, Zelfs op gegeven moment met zo’n acht minuten voorsprong. Die voorsprong slonk echter tot minder dan twintig seconden naarmate de finish naderde.
In de slotfase haakte de dappere Van den Berg – toch nog een beetje ‘onze’ Julius af – maar hielden Castelijn en Van Schip een tiental seconden over en sprintten met het peloton in hun rug om de overwinning. Baanrenner Van Schip, die een buitengewone wedstrijd had gereden en het laatste uur vrijwel al het kopwerk had gedaan, won de sprint. Een prachtige zege. Twan Castelijn werd tweede, de Belg Jasper de Buyst won de pelotonsprint en eindigde derde.
Van onze Monkey Town-groep, met de seizoendebutanten Marco Zanotti en Antonio Santoro in de gelederen, haalden Stephan Bakker (66e) en Joris Blokker (80e) de eindstreep op iets meer dan anderhalve minuut. De overige zes gingen voortijdig uit koers. Van het grote deelnemersveld haalden 94 renners de finish.
Een dag later in Rucphen, met weinig wind en een lekker voorjaarszonnetje, werd opnieuw hard gereden. Ruim 45 km gemiddeld. Het grote peloton brak enkele keren maar kwam telkens weer bij elkaar. Tot in de finale toch een kopgroepje van elf voorop kwam waaruit de Metec-renner Maarten van Trijp keurig naar de overwinning soleerde. Fabian Jakobsen werd tweede en Raymond Kreder derde. De Italiaanse sprinter Danilo Napolitano werd vierde.
In een derde groepje werd Marco Zanotti als 31e onze best geplaatste Monkey Townrenner op 34 seconden van de winnaar. Jasper Ockeloen, zo terug uit het zand van Ameland waar hij vijfde werd in het NK strandrace, eindigde op 42 seconden als 60e. Onze andere vertegenwoordigers kwamen als volgt binnen: 71e Stephan Bakker, 76e Remco te Brake, 77e Joris Blokker, 80e Maarten de Jonge, 87e Antonio Santoro en 131e Rick van Breda.
In Rucphen reden 142 renners de koers uit.
