In het Monkey Town speelparadijs in Purmerend was het donderdagavond een drukte van belang. Zowel het clubteam Monkey Town cc als het continentale team presenteerde zichvoor het nieuwe seizoen. Een goed bezette zaal vol genodigden, familie, supporters en belangstellenden was getuige van een grote groep enthousiaste wielrenners die stuk voor stuk hun ambitie uitspraken als antwoord op de vragen van ceremoniemeester Cor Rijpma.
Na de presentatie van het grote clubteam – vol jong talent voor de toekomst – kwam het continentale team voor het voetlicht. Na het trainingskamp in Spanje en een voorzichtige start in o.a. de Ronde van Drenthe en de Dorpenomloop Rucphen gaan dit weekeinde alle remmen los en vertrekt een selectie van vijf man volgende week naar Taiwan voor de 2.1-wedstrijd Tour of Taiwan. een koers praktisch in de voortuin van de rijwielsponsor CKT.
Speaker/ceremoniemeester Cor Rijpma, al jaren goed ingevoerd bij presentaties van wielerteams, voelde de sfeer goed aan. Stelde de goede vragen en proefde duidelijk de ambitie van de jonge, nieuwe ploeg. Ivar Slik bijvoorbeeld, gaf eerlijk toe dat hij vorig seizoen niet de vooruitgang had geboekt die hij had gewild. Maar het ‘stapje’ terug van het procontinentale Roompot naar het continentale Monkey Town ziet hij zeker niet als een degradatie. De lange Bergenaar stapt morgen vol ambitie op de fiets in de Ronde van Groningen. ,,Ik voel me uitstekend en heb er alle vertrouwen”, meldde hij met zijn bekende ‘van-oor-tot-oor’ glimlach.
Stuk voor stuk kwamen de renners – van de nog piepjonge Mel van der Veekens tot de gelouterde globetrotter Maarten de Jonge – aan het woord. Dertien van de vijftien gecontracteerde renners (alleen Milan Veltman en Bram Nolten ontbraken) waren aanwezig en voor de diepte-interviews met onze Italianen Marco Zanotti en Antonio Santoro kreeg Rijpma assistentie van Sven van Luijk die na een jaartje koersen in Italiรซ die taal nog heel goed beheerst en naast een bekwaam renner ook een perfecte tolk blijkt te zijn.
En wat de komende wedstrijden betreft, zaterdag is de Ronde van Groningen met start en finish in Uithuizermeeden. Een koers van 175 km door het vlakke Noord-Groningse land waarover speaker Rijpma zei “Na de start de hoek om en je rijdt de open weilanden in en dat blijft zo tot de finish. Er zal geen dertig man aankomen.” Namens Monkey Town starten hier Joris Blokker, Yannick Detant, Sven van Luijk, Antonio Santoro, Ivar Slik, Mel van der Veekens en Marco Zanotti.
De Omloop van de Houtse Linies start een dag later in Made en gaat over 170 km. Hier starten namens Monkey Town Stephan Bakker, Remco te Brake, Maarten de Jonge, Gijs Meijer, Bram Nolten en Jasper Ockeloen.
Kort na het weekeinde vertrekt dan de ploeg naar Taiwan. Het vijftal Joris Blokker, Maarten de Jonge, Antonio Santoro, Ivar Slik en Marco Zanotti wordt begeleid door ploegleider Paul Tabak, mecanicien Chris de Jong en verzorgster Grรฉ Knetemann.
Wij wensen al onze vertegenwoordigers in Groningen, Brabant en Taiwan veel succes.
