Onze Monkeytownploeg is vanmorgen naar China vertrokken om deel te nemen aan de grote Tour of Qinghai Lake. Deze wedstrijd uit de categorie HC betreft een 13 etappes lange meerdaagse rond het Qinghai Lake. Het grootste gedeelte van deze wedstrijd wordt op grote hoogte verreden. Meerdere etappes spelen zich af in de ijle lucht op zo’n 4000 meter hoogte.

Onze ploeg heeft goede ervaringen met deze sterk bezette wedstrijd. Antonio Santoro scoorde in de bergprijs, Marco Zanotti zat regelmatig voorin en ook de anderen hebben ervaring met deze grootste ronde van China.

Naast onze beide Italianen starten ook Sven van Luijk, Joris Blokker, Rick van Breda, Maarten de Jonge en Stephan Bakker in deze grote wedstrijd. Blokker en Van Breda startrn afgelopen  weekeinde niet in de slotrit van de Sibiutour om vandaag mee te kunnen vliegen naar China.

In die Sibiutour werd onze deels jonge ploeg geconfronteerd met zeer sterke tegenstand. De winnaar, de 20-jarige Colombiaan Bernal, toonde zich oppermachtig en won voor het Zwitserse duo Stüssi en Bailliford. Bram Nolten werd, door het afhaken van Joris Blokker, onze beste man in de eindstand op de 32e plaats. Mel van der Veekens eindigde 81e, Ivar Slik werd 83e en Gijs Meijer bezette de 84e plaats. In het jongerenklassement werden Mel en Gijs respectievelijk 16e en 19e.

Terug naar China waar de eerste etappe begint op 16 juli en de laatste rit op 29 juli is. Naast de formatie van Monkeytown komen nog 21 andere ploegen aan de start waarbij topteams  als die van Nippo-Fantini, Kolls-BDC, Willier-Triestina en Adria Mobil. Tot de bekendste deelnemers veel (oudere) cracks als Davide Rebellin, Damiano Cunego (oud-winnaar Amstel Goldrace), de Colombiaanse klimmer Manul Ortega en het Oekrainse talent Gidich.

Wij wensen onze ploeg, begeleid door Paul Tabak en Chris de Jonge en geassisteerd door twee Chinese verzorgers veel succes in deze mooi, selectiee wedstrijd.