Het nieuwe wegseizoen begon voor onze ploeg deze week in Turkije. Onze A Bloc-formatie heeft er in de Tour of Antalya inmidddels de eerste drie dagen op zitten. In het massale deelnemersveld aan de Turkse zuidkust was Aden Paterson de opvallendste man. Middels een paar goede sprints mocht hij de volgende dag in de groene trui van start.
Het niveau in deze 2.1-wedstrijd is behoorlijk hoog met een mix van jong talent en oudere geroutineerde cracks als bijvoorbeeld Janez Brajkovic, 36 al en ooit toptienrijder in de Tour De France.
De eerste etappe was na een levenige rit met een massaspurt tot slot voor Mikhael Raim waarbij onze Martins Pluto knap meesprintte en 16e werd. André Luijk eindigde hier 45e.
De tweede etappe – vrijdag – van Kemer naar Antalya over 165 km sloeg al een aardige kloof in het peloton. Heel wat renners kwamen in deze lastige heuvelachtige rit flink in de problemen. De overwinning was voor de jonge Italiaan Lonardi met de Belgen Vermeersch en Van Rooy op de plaatsen 2 en 3. Martins Pluto en Stijn Daemen hielden met een achterstand van 5.17 min. de schade nog beperkt, net als Jeen de Jong die op 5.55 min. binnen kwam. André en Aden echter raakten bijna een kwartier op achter terwijl Lars Loohuis de strijd voortijdig staakte.
De derde etappe kende ook een lastig verloop en kwam op naam van Ricardo Zoidl die 2 seconden voorsprong had op de Zwitser Badilatti en de Brit Maximilian Stedman, die leider werd in het algemeen klassement.
Jeen de Jong finishte vandaag als 34e op 39 seconden. Stijn werd 53e op 124 min., Aden 60e op 2.10 min., en Martins 83e op 4.26. André Luijk kwam als laatste van ons vijftal als 124e over de finish op 9.08 min.
In het algemeen klassement leidt Stedman voor de Belg Kenneth van Rooy die vorig jaar nog vierde werd in het EK onder 23 op de weg in Alkmaar. De Italiaan Fancellu is derde. Jeen en Stijn zijn onze best geplaatste A Bloc-mannen op de 55e en 56e plaats.
