De Tour of Qinghai Lake, dertien dagen koersen op grote hoogte, blijkt vooral een snelheidsrace. Na de rustdag ging de rit van vandaag – Sonmingyan – Dingxi over148 km – weer met een gemiddelde snelheid van meer dan 48 km per uur. Weliswaar voor een deel over een wat aflopend deel van de route maar ook met twee bergjes van derde categorie. Onze kopman Antonio Santoro handhaafde zich uitstekend maar Marco Zanotti – al niet fit begonnen aan deze lange meerdaagse – moest noodgedwongen opgeven. Marco werd al in het begin gelost, moest overgeven en staakte de wedstrijd. De pijp was compleet leeg.

Ondanks wat druilerig weer bij de start ging de snelheidsmeter al vlot omhoog. Tientallen kilometers ging het met een gangetje van meer dan 55 per uur. Een klein groepje met o.a. Stephan Bakker raakte op achter maar bereikte toch keurig binnen de limiet de finish.

Vooraan ging een kopgroep van negen met 1.40 min. voorsprong over de eerste bergtop maar in de lange afzink kwam het op 300 meter voor de streep weer bij elkaar en bood zich een eerste peloton van tachtig man aan voor de winst. De Turk Ahmet Orken won voor de Oekrainer Vitaly Buts. Namens Monkeytown ct eindigde Maarten de Jonge 12e en werd Joris Blokker 15e. Onze andere mannen kwamen als 32e (Sven van Luijk), 34e (Antonio Santoro),73e (Rick van Breda) en 109e (Stephan Bakker) binnen.

In het algemeen klassement veranderde niets. De Venezolaan Monsalve blijft leider voor de Colombiaan Ortega en Bjorn Thurau. Antonio Santoro is vijfde op 1.49 min. Sven van Luijk staat 25e en Maarten de Jonge bezet de 36e plaats.

Na de koers kreeg de karavaan nog een verplaatsing van dik drie uur voor de kiezen en de komende laatste dagen zal dat niet veel anders zijn.

Morgen, donderdag volgt de etappe Tianshui – Pingliang over 240 km. De langste etappe  van de Tour of Qinghai Lake over een heuvelachtig parkoers met twee bergjes van derde categorie. Paul Tabak sluit niet uit dat het klassement in deze elfde etappe nog aardig overhoop kan worden gereden. ,,En als toetje”, meldde hij met een knipoog, ,,krijgen we dan ook nog een verplaatsing van 420 kilometer naar het volgende hotel.”